Cela se passait à Béthanie, au–delà du Jourdain, où Jean baptisait. (Jean 1.28)Jean donne une information géographique. Ceci dit, cette information a surtout un intérêt théologique. Le Jourdain est un fleuve de la Palestine et lui sert en même temps de frontière à l’est. Il passe par la Mer Morte au sud et par le lac de Galilée au nord.
Le Seigneur a utilisé ce fleuve pour illustrer l’entrée dans le salut. Dieu avait promis la Terre de Canaan (le nom changea pour la Terre d’Israël) à son peuple. C’est sous Josué que le peuple le conquit. Par où passa-t-il ? Par le fleuve du Jourdain. C’était un détour puisque le peuple marcha d’ouest en est. La route la plus courte l’aurait fait entrer par l’ouest. Le Seigneur l’a plutôt fait entrer par le côté est.
Ce n’est pas sans rappeler que le Seigneur faisait garder le jardin d’Éden du côté est (Gen 3:24), ce qui est évoqué en Jos 5:13. Le Jourdain constituait donc le passage pour entrer dans les promesses de l’alliance.
Nous retrouvons le Jourdain au temps d’Élisée. Naaman, alors lépreux, va trouver le prophète Élisée pour être guéri. Celui-ci lui donne la consigne d’aller se laver 7 fois dans le fleuve du Jourdain (2 Rois 5:10). Naaman a résisté, disant que les fleuves de la Syrie valent mieux que toutes les eaux d’Israël (2 Rois 5:12). Cependant, c’est le Jourdain que Dieu avait choisi. Encore une fois, le fleuve illustre la prise de possession des bénédictions de l’alliance; Naaman se convertit.
Alors, quand les évangiles nous disent que Jean-Baptiste baptisait dans le Jourdain, il y a une indication que la repentance, illustrée par le baptême de Jean, est un passage obligé pour entrer dans l’alliance de grâce.
